[出典] 〈史記(しき)・李将軍伝(りしょうぐんでん)〉
立派な人格者の周囲には、招かなくともたくさんの人が寄り集まって来るたとえ。桃(もも)や李(すもも)は花も実も美しいので、招かなくとも自然に人が集まって来て、下に小道ができあがる。「蹊」は小道。
[原文] 「諺(ことわざ)に曰(いわ)く、桃李言(とうりものい)わざれども、下(した)自(おのずか)ら蹊(けい)を成す、と。此(こ)の言(げん)小なりと雖(いえど)も、以(もっ)て大に諭(たと)う可(べ)きなり」